Microbiota: tra intestino e cervello

𝗜𝗹 𝗺𝗶𝗰𝗿𝗼𝗯𝗶𝗼𝘁𝗮 𝗲̀ 𝗹’𝗶𝗻𝘀𝗶𝗲𝗺𝗲 𝗱𝗲𝗶 𝗺𝗶𝗰𝗿𝗼𝗿𝗴𝗮𝗻𝗶𝘀𝗺𝗶 𝗰𝗼𝗻𝘁𝗲𝗻𝘂𝘁𝗶 𝗻𝗲𝗹𝗹’𝗼𝗿𝗴𝗮𝗻𝗶𝘀𝗺𝗼 𝘂𝗺𝗮𝗻𝗼, 𝗰𝗮𝗽𝗮𝗰𝗶 𝗱𝗶 𝘀𝗶𝗻𝘁𝗲𝘁𝗶𝘇𝘇𝗮𝗿𝗲 𝗹𝗲 𝘃𝗶𝘁𝗮𝗺𝗶𝗻𝗲 𝗲 𝗮𝗹𝘁𝗿𝗲 𝘀𝗼𝘀𝘁𝗮𝗻𝘇𝗲. Ci sono circa 38 trilioni di microbi, appartenenti a circa 1000 e più specie tra funghi, batteri, archeobatteri e protozoi, virus.

𝗜𝗹 𝟵𝟵% 𝗱𝗲𝗹𝗹𝗮 𝗻𝗼𝘀𝘁𝗿𝗮 𝗰𝗼𝗺𝗽𝗼𝘀𝗶𝘇𝗶𝗼𝗻𝗲 𝗴𝗲𝗻𝗲𝘁𝗶𝗰𝗮 𝗱𝗲𝗿𝗶𝘃𝗮 𝗾𝘂𝗶𝗻𝗱𝗶 𝗱𝗮𝗶 𝗯𝗮𝘁𝘁𝗲𝗿𝗶 (come un secondo genoma) e il microbiota è come un organo endocrino aggiuntivo che fornisce un ampio numero di composti fondamentali al funzionamento degli organi umani.
𝗜𝗹 𝗺𝗶𝗰𝗿𝗼𝗯𝗶𝗼𝘁𝗮 𝘀𝗶 𝗺𝗼𝗱𝗶𝗳𝗶𝗰𝗮 𝗰𝗼𝗻 𝗹’𝗲𝘁𝗮̀ 𝗲 𝗰𝗼𝗻 𝗶𝗹 𝘃𝗮𝗿𝗶𝗮𝗿𝗲 𝗱𝗲𝗴𝗹𝗶 𝗲𝗹𝗲𝗺𝗲𝗻𝘁𝗶 𝗰𝗵𝗲 𝗹𝗼 𝗶𝗻𝗳𝗹𝘂𝗲𝗻𝘇𝗮𝗻𝗼 𝗰𝗼𝗺𝗲 𝗹𝗮 𝗱𝗶𝗲𝘁𝗮, 𝗹’𝗮𝗺𝗯𝗶𝗲𝗻𝘁𝗲 𝗼 𝗮𝗻𝗰𝗵𝗲 𝗶𝗹 𝗽𝗮𝗿𝘁𝗼.

Nell’arco di un solo giorno può cambiare la sua composizione del 60%, mentre il 40% tende a rimanere stabile, almeno nella parte centrale della vita.

𝗟𝗮 𝗰𝗼𝗺𝗽𝗼𝘀𝗶𝘇𝗶𝗼𝗻𝗲 𝗱𝗲𝗹 𝗺𝗶𝗰𝗿𝗼𝗯𝗶𝗼𝘁𝗮 𝗲̀ 𝗹𝗲𝗴𝗮𝘁𝗮 𝗮𝗹𝗹’𝗮𝗺𝗯𝗶𝗲𝗻𝘁𝗲 𝗽𝗿𝗲𝘀𝗲𝗻𝘁𝗲 𝗻𝗲𝗹 𝘀𝗶𝘀𝘁𝗲𝗺𝗮 𝗶𝗻𝘁𝗲𝘀𝘁𝗶𝗻𝗮𝗹𝗲 e subisce variazioni in funzione dell’acidità o di particolari sostanze che tendono spesso a minare il suo equilibrio.

𝗔𝗻𝘁𝗶𝗯𝗶𝗼𝘁𝗶𝗰𝗶, 𝗳𝗮𝗿𝗺𝗮𝗰𝗶 (𝗶𝗻𝘁𝗿𝗼𝗱𝗼𝘁𝘁𝗶 𝗮𝗻𝗰𝗵𝗲 𝗱𝗮𝗹 𝗰𝗶𝗯𝗼 𝗮𝗹𝗹𝗲𝘃𝗮𝘁𝗼) 𝗲 𝗲𝗺𝘂𝗹𝘀𝗶𝗼𝗻𝗮𝗻𝘁𝗶 𝗽𝗿𝗲𝘀𝗲𝗻𝘁𝗶 𝗻𝗲𝗶 𝗰𝗶𝗯𝗶 𝗰𝗼𝗻𝗳𝗲𝘇𝗶𝗼𝗻𝗮𝘁𝗶 𝘀𝗼𝗻𝗼 𝗹𝗮 𝗰𝗮𝘂𝘀𝗮 𝗱𝗲𝗹𝗹𝗮 𝗻𝗼𝘀𝘁𝗿𝗮 𝗱𝗲𝗯𝗼𝗹𝗲𝘇𝘇𝗮 mentre l’assunzione di fibre probiotiche (come inulina per esempio) favorisce il suo equilibrio.

𝗜𝗹 𝗰𝗼𝗿𝗿𝗲𝘁𝘁𝗼 𝗲𝗾𝘂𝗶𝗹𝗶𝗯𝗿𝗶𝗼 𝗱𝗶 𝗯𝗮𝘁𝘁𝗲𝗿𝗶 𝗶𝗻𝘁𝗲𝘀𝘁𝗶𝗻𝗮𝗹𝗶 𝗲̀ 𝘃𝗶𝘁𝗮𝗹𝗲. In media si contano 100.000 miliardi di batteri vivi nell’adulto. La flora svolge più attività metaboliche di quelle del corpo umano. 𝗟’𝗶𝗻𝘁𝗲𝗿𝗼 𝗼𝗿𝗴𝗮𝗻𝗶𝘀𝗺𝗼 𝗽𝘂𝗼̀ 𝗮𝗻𝗱𝗮𝗿𝗲 𝗶𝗻 𝗱𝗶𝘀𝗲𝗾𝘂𝗶𝗹𝗶𝗯𝗿𝗶𝗼 𝘀𝗲 𝗹𝗮 𝗳𝗹𝗼𝗿𝗮 𝗲̀ 𝗮𝗹𝘁𝗲𝗿𝗮𝘁𝗮 portando a infezioni e malattie anche neurologiche.

Disturbi intestinali e neurotrasmettitori

Dal punto di vista biologico, la regolarità e lo svuotamento intestinale avvengono tramite processi nervosi, ormonali e muscolari molto complessi e che dipendono da diversi fattori interagenti tra loro come: l’arrivo del cibo, la sua fermentazione e la sua eliminazione attraverso le feci.

I disturbi a livello del tratto intestinale si presentano come alterazioni della motilità intestinale, ipersensibilità viscerale, disbiosi, sofferenza psicologica e/o gastroenteriti di natura infettiva. Sono molto frequenti e possono essere la conseguenza di una molteplicità di patologie (Morbo di Crohn, colite ulcerosa, celiachia, malassorbimento intestinale,sindrome dell’intestino permeabile (leaky gut) o sindrome da intestino irritabile. La maggior parte di queste patologie manifestano dei sintomi persistenti o intermittenti da più di sei mesi quali:

• dolore addominale
• distensione del basso addome
• alterazioni dell’alvo e/o della consistenza delle feci

I neurotrasmettitori sono molecole specifiche che permettono le comunicazioni tra i neuroni oppure fungono da segnali biologici di regolazione. I neurotrasmettori che lavorano sul tratto gastrointestinale sono coinvolti in molti processi tra cui:

• la motilità peristaltica
• l’assorbimento dei nutrienti
• l’attività immunitaria
• il senso di sazietà
• la segnalazione del dolore o di altre sensazioni viscerali

Ad esempio, la serotonina non è solo un neurotrasmettitore cerebrale ma anche una molecola messaggera per il sistema gastrointestinale infatti più del 90% di tutta la serotonina corporea viene prodotta e immagazzinata a livello intestinale. Un’alterazione dei livelli di serotonina in eccesso potrebbe essere implicata in un alvo tendenzialmente diarroico. Sempre a livello intestinale troviamo anche la dopamina, la noradrenalina ed il GABA (uno dei principali neurotrasmettitori ad azione inibitoria sulla muscolatura).

Un alvo molto irregolare potrebbe invece essere causato da un rilascio eccessivo di istamina da parte delle cellule immunitarie, che potrebbe riflettere una sensibilizzazione pseudo-allergica verso determinati alimenti. L’istamina inoltre, funge da neurotrasmettitore partecipando alla trasmissione sensoriale del dolore addominale quindi, un’eccessiva stimolazione dei processi che fanno capo all’istamina, potrebbe causare disturbi gastrointestinali più o meno aspecifici.

Il ruolo del sistema immunitario

Il sistema immunitario (nello specifico le cellule dette “mastociti”) rappresenta un fattore chiave per determinare il benessere, non solo nell’organismo nel suo complesso, ma sopratutto perchè tali cellule fungono da intermediario tra ciò che accade nell’intestino e il sistema nervoso del tratto intestinale. Un intestino infiammato, innesca un meccanismo di rilascio di mediatori infiammatori dalle cellule immunitarie, in grado di stimolare il rilascio di neurotrasmettitori che a loro volta influenzano la peristalsi e la trasmissione dei segnali fino alla loro elaborazione nel cervello.

Il dialogo tra intestino e cervello è mediato dal plesso coroideo, porzione vascolare della barriera ematoencefalica. È qui infatti che si regola (e si blocca) l’ingresso di segnali infiammatori provenienti dall’ambiente intestinale in quello cerebrale. A questo isolamento sembrano essere correlate alterazioni del tono dell’umore, come ansia o depressione, identificabili quindi come parte della malattia e non manifestazioni secondarie.  Circa il 30% dei pazienti con patologia infiammatoria intestinale o IBD presentano sintomi extra-intestinali, psicologici inclusi, a causa della traslocazione batterica che ne consegue, l’indebolimento della barriera vascolare intestinale è risultato essere tra le principali cause di infiammazione sistemica.